Manajer Pep Guardiola meredam rumor tentang Lionel Messi bakal melanjutkan karier ke Manchester City ketika kontraknya berakhir nanti.

Ada wacana, City bakal mempercepat memboyong La Pulga di bursa transfer Januari nanti, dengan kontrak sang megabintang di Camp Nou kadaluarsa pada musim panas tahun depan.

The Citizens memang jadi klub yang paling santer dihubungkan dengan Messi mengingat ikatan kuat yang terjalin antara Guardiola dan superstar Argentina itu ketika sang juru taktik meraih supremasi bersama Los Blaugrana.

Kendati demikian, Guardiola merupakan fan Barca dan selalu ingin melihat yang terbaik untuk klub kesayangannya itu. Dia pun berharap Messi menghabiskan kariernya di klub Catalans. 

Meski sejauh ini kelanjutan karier Messi belum jelas, apakah akan lanjut di Barca atau berpaling ke klub lain ketika kontraknya tamat, Guardiola lebih senang peraih enam Ballon d’Or itu tetap mengabdi di Camp Nou hingga pensiun.

“Lionel Messi adalah pemain Barcelona. Jika Anda mau pendapat saya pribadi, saya sangat berterima kasih pada Barcelona atas apa yang telah mereka lakukan buat saya,” kata Guardiola dalam konferensi pers jelang laga kontra Tottenham Hotspur.

“[Mulai dari] di akademi, sebagai pemain dan manajer, mereka benar-benar memberikan saya segalanya,” sambungnya.

“Saya mau Messi mengakhiri karier di sana. Itulah yang saya inginkan. Saya sudah ribuan kali katakan ini. Sebagai fan Barcelona, saya ingin Leo pensiun di sana,” tegas Pep.

“Akan tetapi, kontraknya berakhir tahun ini dan saya tidak tahu bagaimana jalan pikirannya. Sekarang ini, dia adalah pemain Barcelona dan bursa transfer [bergulir] di Juni dan Juli,” imbuh Pep.

Guardiola menyatakan, fokus utama dia saat ini adalah membawa City meraih target-targetnya di musim ini sembari mengabaikan berbagai rumor dan spekulasi transfer yang mengaitkan klub asuhannya ini.

“Kami memiliki permainan yang bagus, juga berbagai target yang ingin kami gapai. Itulah satu-satunya hal yang ada dalam benak kami. Sisanya, saya tidak bisa mengatakan apapun,” pungkas Guardiola.